「醫生，你開了一個月的安眠藥給我，不怕我一次吃光會死掉嗎？」
偶爾就是會遇到這類患者，喜歡測試醫師有沒有關心他。
「喔！抱歉，現在的安眠藥太安全，就算半年、一年的藥一次吃下去，頂多只會讓你睡上幾天。醒來什麼事都沒有，連洗胃都不用。你只會失望，不會失去性命，但是你確實可能因為神智不清、跌倒撞到頭而死，或被自己的嘔吐物噎死，所以還是不要啦！」
（註：有非常非常少數致死的病例，一般致死原因是癲癇，不能說絕對安全，若過量服用還是留在醫院觀察為宜。）
即使面對精神科患者，醫師也要展現幽默感。所謂言教不如身教，在遭受測試的壓力下，醫師越是輕鬆以對，患者對自己的病情反而更能正向看待。
有的安眠藥，健保價甚至只有兩塊錢，真的比糖果還便宜。現在隨便吃個自助餐就要一百多塊，算起來，一整個月的安眠藥還比較便宜。而安眠藥除了便宜、醫師隨便開、不怕健保核刪之外，政府跟醫師不怕你終身吃藥的另一個原因是「太安全」。在1940年之前的安眠藥都是巴比妥酸鹽類，有肌肉鬆弛跟抑制呼吸的作用，要是藥物過量再加上喝酒就很容易致死。不過，巴比妥酸鹽後來只能用在手術或檢查時的麻醉，之後發展出來的安眠藥幾乎都沒有致死劑量，意思是「吃再多也不會死」，也不會造成器官功能的傷害，包括大家最怕的肝跟腎。
一旦病人已經長期依賴安眠藥，指「半年以上每天都要靠吃安眠藥入睡，不吃更是完全睡不著」，醫師要花多大的力氣才能讓他們願意重新思考「不吃安眠藥的可能性」？並且願意跟醫師好好討論呢？
要是已經吃了好幾年，而且是天天吃，不吃完全睡不著的病人，單單是讓他們考慮「不要依賴安眠藥睡覺」這檔事，可能就要花上十幾分鐘解說。仔細詢問可能影響睡眠的工作跟生活狀態，又要再花上至少20分鐘。更不用說探討可能造成失眠的壓力源、負面情緒則需耗時更久。而這一切對治療失眠都很重要，但是習慣只吃安眠藥解決問題的病人，他們可不願意頻繁回診，有時連討論都嫌煩。像是一週一次的「認知行為治療」，每次要花上半個小時以上，整個療程則需要至少六至八週，這時病人寧可藥拿一拿趕快走人。而健保署基於費用控管，基本上不太支持像認知行為這種心理治療的項目，甚至動輒刪減、罰錢，從不在意病人被養成藥罐子。他們只看到眼前的總預算，關切一個病人是不是花太多錢。
所有安眠藥的使用說明都建議只能短期服用。美國據說規定更嚴格，不可以服用超過三個月或半年。但是因為安眠藥太便宜、太安全，臨床上又看到很多病人一吃幾十年，活到七十多歲也都沒事。醫師看診最容易的就是只要說：「拿藥喔？照舊？」不到一分鐘就看完了！頭都不用抬起來進行望聞問切，病人也高高興興地拎了一袋子的藥回家，這個月不用再擔心睡不著。這樣的結果，就是不知不覺把病人養成藥罐子。
你是安眠藥的藥罐子嗎？即使你不是，身邊的親友也很有可能是，只是大家都不說而已。
有一次我到老年大學演講，在座的都是七、八十歲的老人家，加起來有能有五千歲。
「你們有吃安眠藥的請舉手。」
零零星星慢慢舉起的手，剛好湊足五根手指頭。怎麼可能，我心想至少會有20位舉手才對。
等到演講結束，那可精彩了，只見大家神秘兮兮地從包包裡拿出安眠藥，都問我同一個問題：「黃醫師，我一定要吃這個才能入睡。已經這樣很久了，有沒有關係啊？」
眼見想上前詢問的人越來越多，早過了中午12點，肚子也越來越餓的我只好尿遁，結果一路被追問到廁所門口。還得故意在裡面多待一會兒，偷瞄了一下，眼看外面沒人，機不可失趕快閃。
失眠的問題跟安眠藥的使用，會因年紀變老而增加。
隨著人口老化，臺灣人每年吃的安眠藥很快就會超過四億顆，但也只不過花個十來億就可以讓一、兩百萬人免於失眠之苦，聽起來好像還不賴？
摘自黃偉俐醫師新書《失眠勿擾》
留言列表
