憂鬱是人類自然的情緒，憂鬱症則是腦子生病了
其實憂鬱是人類自然的情緒，就像每個人失戀、喪親都常常會有憂鬱情緒。那是否有達到重度憂鬱症呢？這必須回歸到基本的科學邏輯，從生理狀況來看說，要看是否有下面幾個情況：
第一、腦子的功能是否已受到很大的影響。像憂鬱症的時候，我們做電腦斷層可以發現到腦子的功能其實是下降的。
第二、這樣的影響是否持續超過一段時間。一般我們是用兩個禮拜做標準， 不只有情緒上低落，還有睡眠、食慾、興趣、思考認知，都會受到生病的影響。
第三、你即使有心要克服，但是卻只會更無力更無望，甚至產生輕生的念頭。
所以當你持續情緒低落兩個禮拜，大部分的時間醒著的時候不想吃、不愛吃、沒胃口、沒滋味，體重下降；或者情緒很不好亂吃一通，平常喜歡做的事提不起勁，不想做快樂的事，甚至避免出去跟朋友在一起 ；覺得腦力下降沒有辦法思考、疲倦、缺乏精力，很難做決定；覺得事情沒有希望、很無助；自己不夠好，做錯很多事；女生會比較容易哭、男生會早醒，要很勉強才有動力（那叫做ㄍㄧㄥ）；生命沒有意義，想像或計畫結束自己的生命。這些情形超過一半以上都有，就極可能是憂鬱症了。
憂鬱症一定要看精神科醫師嗎？當然也可以選擇心理治療，但可能需要幾個禮拜的時間，治療效果還要看很多因素來決定，比較難以預期
建議下面幾個狀況要去看精神科醫師：
1. 假如你已經像上述症狀這樣兩個禮拜，情況越來越糟，那表示很緊急。
2. 假如你已經像上述症狀這樣兩個月以上，狀況都沒改善。
3. 假如你活得了無生趣，卻看不到改變的機會跟未來的希望。
4. 假如你想結束生命的念頭越難控制，甚至都擬定好計畫，那當然是一定要看醫生。
憂鬱症一定要吃藥嗎？當然你可以選擇心理治療，但是效果可能需要幾個禮拜的時間，那看個精神科或身心科醫師有多難呢？
排除掉心理上的障礙，我們可以想想，多一個專家評估應該是更好的。吃藥與否是在你自己，沒有人會每天跑去你家逼你吃藥，所以跟醫師好好溝通最重要。藥物很多種，副作用也因人而異，目前的藥物都沒什麼問題，甚至不會感覺到任何的作用，對肝跟腎都沒有影響，即使過量也都很安全。
藥要吃多久？
要看幾個情況，你的症狀進步了多少？剩下多少？造成你壓力的來源，比如說感情、經濟或者心理上的問題解決了嗎？問題還很大嗎？之前得過憂鬱症，或遇過類似的情況需要多久才能恢復？一般來說，即使症狀消失後，最好還要持續吃4~6個月。
每個人都是不同的，也有不惡化的，但我們可以看到研究綜合顯示，有吃藥跟沒吃藥，症狀再惡化的比率差很多（如下圖），相差甚至可以高達30％。
一般來講，第一次發病，治療到很好後繼續吃4~6個月才比較不會因停藥又惡化，可以減少15-30%惡化的機會。每個人對藥物的反應不同，對心理治療的需要跟效果不同，所以需要足夠的溝通與信任，讓專業的醫師與心理治療師來幫助你。
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