最近做心理治療幾乎都會被問到「心理治療是甚麼？」奇怪的是為何以前都沒人問？
教科書的答案是：經過受過專業訓練的人員（心理師或精神科醫師），基於心理學理論及研究，建立一種獨特的人際關係。透過對話、溝通，進行深度自我探索、行為改變等技巧來處理心理問題、減輕痛苦、醫治精神疾病，促進心理健康與個人成長。
但這種制式答案病人一點FU都沒有，甚至一頭霧水。對先進社會，心理治療或諮商雖然大家說不出來其定義，但卻會有一定的概念（像我們都知道機械是甚麼，但定義？！）。這種瞭解往往是來自小說、電影，或者周遭親友的經驗。最近常被問到這個問題，其實反映了過度視覺化的媒體及網路，已經造成社會教育在這方面的缺乏。
深思了許久，覺得要用簡明的語言、條列化治療過程來回答問題。心理治療對人的一生可以有很大的幫助，是由專業人員與個案一起：
1. 找到問題，形成共識：很多人會覺得失眠、緊繃等症狀是問題，但心理治療是針對情緒與心理問題。所以一開始透過回顧與晤談，定義問題是人際關係、容易自責、缺乏自信…治療者必須尋求個案真切的認同，並讓其瞭解治療必須是坦誠與共同努力
2. 建立願景與治療計畫：再來則要點出努力的大方向，有點像是描繪一個應許之地。例如透過改變自責的習慣，會改善人際關係，轉化負面情緒。不同於百年前的心理分析，在快速變遷的現代社會，時間表的討論有其必要
3. 發掘問題與情緒根源：問題最初發生時，個案心智可能不夠成熟（像被虐兒），或者創傷過大（像性侵），所以讓個案在之後對人與事的態度建立在壞基礎上。這個尋找過程需要很大的耐心，個案要勇敢面對痛苦方能成功
4. 重建信心與勇氣：即使知道問題及其根源，改變是需要勇氣與信心，也不是一蹴可幾的。目標是幫助個案在痛苦中得回快樂，在破碎中建立人際關係，願意努力建立自己未來的人生。
很多父母都因為小孩的問題而苦惱，當小孩的情緒出了問題，也不知如何是好。反之亦然，父母的情緒問題，根據研究，也會增加小孩得到憂鬱症的機會。所以心理治療是非常重要的，而且能越早尋求幫助，就能越快得回快樂人生與美好家庭。
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